Prawem autorskim określa się najczęściej ogół praw przysługujących autorowi dzieła, w tym przepisy, które regulują użytkowanie dzieła przez autora i czerpanie z niego korzyści.

Zagadnienia prawa autorskiego w Polsce reguluje ustawa z 4 lutego 1994r o prawie autorskim i prawach pokrewnych. Choć zrozumienie samej definicji prawa autorskiego nie nastarcza problemów, to już określenie, co kryje się pod hasłem praw pokrewnych nie jest tak jednoznaczne. Warto, zatem zaznaczyć, że pojęcia prawa pokrewnego obejmuje prawa artystów, producentów fonogramów i wideogramów, organizacji telewizyjnych i wydawców. Wynika z tego jasno, że przedmiotem prawa autorskiego jest sam utwór a wszyscy Ci, którzy brali udział w jego tworzeniu i rozpowszechnianiu objęci są prawami pokrewnymi.

Zanim dokładnie zobrazujemy sobie prawa przysługujące z tytułu bycia podmiotem i przedmiotem prawa autorskiego i praw mu pokrewnych, istotne jest zrozumienie, czym w ogóle jest utwór.